Blue Origin a dezvăluit un nou concept de misiune numit NEO Hunter, conceput pentru a proteja Pământul de obiecte din apropierea Pământului (NEO) potențial periculoase prin utilizarea unor tehnici avansate de deviere. Dezvoltat în colaborare cu Laboratorul de Propulsie cu Jet (JPL) al NASA și Caltech, conceptul se bazează pe platforma versatilă Blue Ring a companiei.

NEO Hunter adoptă o abordare hibridă pentru devierea asteroizilor. Mai întâi ar implementa CubeSats pentru a caracteriza proprietățile asteroidului țintă, apoi s-ar poziționa în apropiere pentru a direcționa un fascicul continuu de ioni către obiect. Această metodă fără contact conferă treptat impuls, modificând subtil traiectoria asteroidului în timp pentru a-l îndepărta de un potențial curs de coliziune cu Pământul.

Dacă fasciculul de ioni se dovedește insuficient pentru amenințări mai mari sau mai iminente, NEO Hunter încorporează o opțiune secundară de „Perturbare Cinetică Robustă”. Inspirată de misiunea DART de succes a NASA, nava spațială – de aproape nouă ori mai masivă decât DART – ar putea executa un impact direct de înaltă energie, furnizând de aproximativ 1,5 ori energia cinetică necesară pentru a realiza o schimbare mai decisivă a traiectoriei asteroidului.

/www.nasaspaceflight.com/

‘