Material realizat de muzeograf Alexandra Goria
ExoMars (Exobiology on Mars) este un program al Agenției Spațiale Europene (ESA). Programul ExoMars cuprinde două misiuni: prima, Trace Gas Orbiter, a fost lansată pe 14 martie 2016, în timp ce a doua, care va transporta roverul Rosalind Franklin, va fi lansată în anul 2028. TGO a intrat pe orbita lui Marte pe 19 octombrie 2016 și a continuat cartografierea surselor de metan și a altor gaze prezente în atmosfera marțiană, care ar putea fi dovezi ale unei posibile activități biologice sau geologice. TGO dispune de patru instrumente și acționează ca un satelit de releu pentru comunicații. Modulul de aterizare experimental Schiaparelli s-a separat de TGO pe 16 octombrie 2016 și a fost manevrat pentru a ateriza în Meridiani Planum dar s-a prăbușit pe suprafața planetei Marte.
A doua parte a programului era planificată să fie lansată la începutul anului 2022, când o sondă rusească numită Kazachok urma să trimită roverul Rosalind Franklin al ESA pe suprafața marțiană. În iulie 2022, ESA și-a încheiat cooperarea cu Rusia în cadrul proiectului. În aprilie 2024, misiunea a primit noi fonduri pentru a relua construcția și livrarea roverului Rosalind Franklin folosind o nouă platformă de aterizare europeană, iar NASA a fost de acord să asigure lansarea, programată în prezent pentru sfârșitul anului 2028.
Operațiunile și comunicațiile celei de-a doua misiuni vor fi conduse de Centrul de Control al Roverului ALTEC din Italia. Instrumentul folosit pentru analiza moleculelor organice de pe Marte (MOMA), un spectrometru de masă aflat la bordul roverului Rosalind Franklin, va analiza mostrele care vor fi colectate cu un burghiu și va trimite rezultatele înapoi pe Pământ, unde vor fi introduse într-un algoritm pentru a identifica compușii organici găsiți în mostre. Roverul este numit după Rosalind Franklin, o chimistă britanică și pionieră în cercetarea ADN-ului.
Rosalind Franklin va fi primul rover marțian care va fora la o adâncime de până la doi metri sub suprafața planetei. România participă la cea de-a doua parte a misiunii ExoMars. Institutul Național de Cercetare-Dezvoltare pentru Turbomotoare COMOTI contribuie la misiunea europeană ExoMars, prin echipamente specializate pentru roverul Rosalind Franklin. Dispozitivele realizate de cercetătorii COMOTI sunt folosite în testele critice ale sistemelor de aterizare și operare pe suprafața marțiană.
