Luna înghețată a lui Saturn oferă posibilități chimice interesante. Aparent anost si plictisitor, Enceladus – o lună a lui Saturn care are doar o fracțiune din dimensiunea propriului nostru satelit –  a ajuns pe radarul astronomilor doar când misiunea sondei Cassini a ajuns în apropierea lui Saturn în 2004.

Dar survolările apropiate din 2005 au dezvăluit unele din cele mai mari surprize din sistemul nostru solar:

Gheizere de apă care erup de sub învelișul de gheață, probabil alimentate de un ocean subteran. Dintr-o dată, Enceladus s-a transformat dintr-un bulgăre de zăpadă ciudat si derutant, într-unul dintre cele mai interesante locuri pentru astrobiologi.

Asta pentru că acolo unde este apă lichidă, poate exista viață. Dar și alte câteva ingrediente sunt necesare pentru a face viața posibilă. După cum arată un nou studiu în Nature Astronomy, Enceladus poate avea toate condițiile necesare apariției vieții …

New clues emerge toward possible life on Enceladus

Seemingly sleepy Enceladus — a moon of Saturn’s just a fraction of the size of our own satellite — was barely on the radar of astronomers up until the Cassini mission arrived at the system in 2004. But close flybys in 2005 revealed one of the biggest solar system surprises: plumes of water erupting from underneath the ice shell, likely powered by a subsurface ocean.

Suddenly, Enceladus transformed from an odd, slightly puzzling snowball to one of the most exciting places for astrobiologists. That’s because where there’s water on Earth, there’s life. But a few other ingredients are also needed to make life. As a new study reveals in Nature Astronomy, though, Enceladus may have them. And more.